Em 9 de novembro de 1889, a Ilha Fiscal, na Baía de Guanabara, recebeu uma festa que entraria para a história. Oferecido em homenagem aos oficiais do encouraçado chileno “Almirante Cochrane”, em visita ao Rio de Janeiro, o baile reuniu cerca de cinco mil pessoas. Apenas seis dias separavam aquela noite da Proclamação da República.
A iluminação, os trajes e o requinte da recepção alimentaram o noticiário. A imprensa descreveu o cenário deslumbrante de uma celebração que também buscava recuperar o prestígio da Monarquia. Sob as luzes da festa, porém, permanecia uma crise que o esplendor dos salões não podia resolver.
Em 17 de novembro, oito dias depois do baile, D. Pedro II e sua família iniciaram o caminho do exílio. Embarcaram no “Parnaíba” e, na Ilha Grande, passaram para o vapor “Alagoas”, com destino à Europa.
A rapidez da mudança transformou a festa em símbolo do encerramento de uma era.
A meu ver, o episódio oferece uma lição permanente aos governantes: prestígio social e cerimônias grandiosas não garantem estabilidade política. Quando o poder se deixa tranquilizar pelas próprias celebrações, pode perder a capacidade de reconhecer sua fragilidade. A aparência de normalidade exige, pois, atenção, sobretudo quando encobre sinais de ruptura.
